そして日本 @Seoul －完－

帰国日、８日目の朝は朝露が道路を濡らしていた。

昨夜は結局、３時過ぎまでニギヤカだった。
ノイズの中心はいつものように声のデカイ中華系の人たちだ。
それよりもいつもにも増して、キッチンは人が多く、
ビールが入ったこともあり、
深夜のフライドチキン・パーティは盛況だった。

そんな場所で日本人の「くせに」英語を話せることがわかると、
アメアラレの質問が浴びせられる。

とはいえ、その英語が酷いシンガポール訛りなので、
質問の冒頭は「あなた日本人かと思ったけど、ナニ人？」と
尋ねられることが多い。
広東語やマレー語のアイサツ程度は知っているので、
がっつりと当たり前のように
自国の言葉で語りかけられることも少なくない。



英語を話す日本人がオモシロイのか、
日本に対する疑問が募っているだけなのかはわからないが、
流行のシンガーからドラマ、歴史上の人物から文学まで、
日本に関する質問は幅広く、多岐に渡る。

いつも思うことだが、こと日本に関しては、
「日本」という国に興味を持っている外国人のほうが詳しかったりする。

日本人のコチラ側としても、
外国にいるほうが「日本」という国を大いに認識させられるのだ。

仏教徒だと思われている日本人の宗教観、とか、
日本はアメリカのほうばかり向いているのはナゼ、とか、
説明に苦労させられる質問は多い。

まるで日本担当の「スポークスマン」なのだが、
貧相なボキャブラリーなので、
答えが伝わっているかは定かではない。



話が膨らみ、多方面に話題が飛びはじめ、
駐車場代に月＄２００も払っている人がいる、といっても誰も信じないし、
第二次世界大戦がどこの国の戦争か日本の若者は知らない、といっても、
コチラが作り上げたジョークにしか、聞こえないらしい。

「成田空港からタクシーを拾ってみるといいよ、
日本のアホさ加減がわかるから」
こういうと納得してくれる外国人が多いのも事実だ。

一週間もいるとスタッフも多少は名残り惜しんでくれるらしく、
アレコレと話しが続いた。

「次はいつ来るの？」

ただの常連、金払いがいい上客に対するものかもしれないが、
この言葉が一番うれしい。

「予約、入ってないよね」

「まだ決めてないんだ。
そうだ、次来るときに買ってきてほしいものある？」



なんて聞き返してみるのだが、
韓国の人が遠慮深いからか、
あるいは男同士の照れもあるのかわからないが、
「気を使わないでいいですよ」なんていってくれる。

「じゃあ、また日本のカレーを作りましょう！」

そういうとスタッフは諸手を挙げて喜んでくれる。

そんな言葉を残して、宿に別れを告げた。


旧正月の「毎月ソウル」

　　　　　　　　　　　　　
―完―


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