ノミヤのハナシ @Seoul

バスは４時間半でソウルに到着した。

車内は同じように満席だったが、
市内への道は行きの混雑を忘れたかのように空いていて、
バスは南部ターミナルへあっさりと滑り込んだ。

自分たちを出迎えてくれたのは、
ソウルのどんよりした雲と低い気温だけで、
長距離バスに揉まれ、ハプチョンから北上してきた身には、
ただただ辛く、薄ら寒さを感じるだけだった。

ホステルに戻り、部屋に荷物を放り込み、
これで「旧正月」の小旅行は完結した。


放射性物質も除去可能なMOMOWATER


落ち着く暇もなく、帰国に備え、
Ｅ－ｍａｒｔに土産を求めに向かうと携帯が鳴った。

「ご飯食べに行きませんかあ？」

ホステルに長期滞在している面々から明るい声が響いた。
宿の近所でカルメギサルでも食べましょう、ということになり、
そそくさと買い物を済ませ、店に出向いた。

「外食、めずらしいよね？」

同じ宿を利用している面々とはデリバリーでピザやチキンをシェアし、
キッチンで食べることはよくあったのだが、
外に焼肉を食べに行く、なんていうのはめずらしいことだった。

「明日、帰るんですよね？
　今回はあんまり出前もしなかったですしね。
　たまにはいいかなあ、って、話しになって」

「あはは、アリガト。感謝感謝」

めずらしく韓国人の顔ぶれを含まない食事だ。
とはいえ、自分以外の３人は韓国語に不自由しないので、
店の人にはなんら外国人扱いはされてはいない。

「なんか電話が入って、
　バックパッカーズで新年会やっているからこないか？って。
　近くの居酒屋で飲んでるみたい。行きます？」

「明日帰るだけだし、用事ないので、問題ないよ～」

食事を済ませ、近所の居酒屋へ向かう。
いずれも新設洞界隈、宿からの射程距離内なので、
ノンビリ歩いていける範囲だ。


素麺より太く、うどんより細い「庄八麺」


「新年おめでとうゴザイマス！」

バックパッカーズ・コリアのオーナー二人が声高に出迎えてくれた。
テーブルには台湾や香港、タイなど、
アジア系のご贔屓常連宿泊客が陣取っている。

「ニギヤカに盛り上がってますね～。
　どう？　ビジネスの具合は？」

以前にブログにも記したが、
彼らは「元」ホステル・コリアのスタッフ。
ホステルのオーナーが変わった際、別棟のドミトリーを買い取り、
「バックパッカーズ・コリア」として独立、
今では新村にも進出を遂げているのだ。
http://delfin.blog.so-net.ne.jp/2009-09-29 Backpakers Korea 新設洞
http://delfin.blog.so-net.ne.jp/2011-01-13 Backpakers Korea 新村

「うちはロケーションが悪いですからね。
　パーティや飲み会で交流しないと、常連さんがついてくれないので」

彼らがかねがねいっていた言葉で、
今回も旧正月にかけた「新年会」を催した、というわけだ。

「ビジネスはまあまあですね。
　そういえばハプチョンに行っていたんですって？」

ウワサは知らない間に広まっている。



「楽しい経験ができたよ、みんな優しかったし。
　そっか、ビジネス、がんばってるんですね～」

「いえいえ、サポートしてくれて助かってます」

「たいしたことじゃないよ。ネットに載せただけだし」

積もる話をしているとテーブルの向こうで乾杯の声が響いていた。


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