Divisional Playoff 2013 [Sports]
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遡って１月１２・１３日に行われたDivisional Playoff。
トーナメントの初戦を免除された成績上位チームが登場、
同じ地区優勝でもまさに「優勝候補」が凌ぎを削るので、
ポストシーズンはますます熱くなってくる。
注目はやはりＱＢ。
スーパーボウル勝利経験のある「ＳＳ級」、
ＮＥトム・ブレイディ、
ＤＥＮペイトン・マニング、
ＧＢアーロン・ロジャースが磐石の実力を見せつけるのか。
はたまた「次世代スター」といわれつつも頂点を極めていない、
ＢＡＬジョー・フラッコ、
ＡＴＬマット・ライアン
ＨＯＵマット・ショーブが真のスーパースターになれるのか。
あるいは彗星のごとく現れたニューフェイス、
ＳＥＡラッセル・ウィルソン、
ＳＦコリン・キャパニックが真の救世主となるのか。
しかし４試合とも試合終了まで目が離せない試合ばかり。
手に汗握るとはこのことか。
まずはＡＦＣ。
ボルティモア・レイヴンズ（＃４）＠デンバー・ブロンコス（＃１）。
ケガで一年間の休養を強いられると、
チームはドラフト１位でＱＢアンドリュー・ラックを指名。
世代交代の波に追われた形となったペイトン・マニングを、
デンバー・ブロンコスが諸手を挙げて迎え入れた。
結果、この大英断がチームを生まれ変わらせた。
リーグ屈指のスーパースターは若いチームを牽引し、
プレイオフどころか、カンファレンス１位の成績１３勝３敗で、
ホームフィールド・アドバンテージをも手にした。
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取材に出向いた１０月末＝第８週の時点では４勝３敗と、
プレイオフも微妙だったんですけどね。
その後、負け知らずで駆け抜けるとは、ビックリでゴザイマス。
対するボルティモア・レイヴンズは前述しましたが、
チームリーダーの「レイ・ルイスと一試合でも多く」が合言葉。
試合は終始、取っては取られての鍔迫り合い。
タッチダウンを重ねあい、残り時間１：０９で３５対２８でデンバーのリード。
しかしこの１分でフラッコがまさかの７０ｙタッチダウンパスを通し、
ふたたび肩を並べ、オーバータイム（ＯＴ）へ。
ＯＴでも膠着状態が続いたが、
最後はマニングがミスを犯し、インターセプト、これでジ・エンド。
ゲームはダブル・オーバー・タイムに至り、
アウェイのボルティモアが勝利、チームメイトのレイとの試合はまだ続く。
ヒューストン・テキサンズ（＃３）＠ニューイングランド・ペイトリオッツ（＃２）。
若いヒューストンがプレイオフ常連のニューイングランドに圧倒されたまま、
試合を終えた感が強い。
ＱＢショーブは３４３ｙとＱＢブレイディの３４４ｙに引けを取らない数字を刻んだが、
３ｒｄダウン・コンバージョンが２６％では勝負にならない。
各クォーターでＴＤを奪ったニューイングランドの圧勝で、
この週末、唯一のワンサイド・ゲームとなった。
気がかりはケガから復帰したＷＲグロンコウスキがふたたびケガしたこと。
翌週以降のニューイングランドの攻撃に支障をきたさないとよいのだが。
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続いてＮＦＣ。
シアトル・シーホークス（＃５）＠アトランタ・フェルコンズ（＃１）。
過去４年勝ち越し、３度のプレイオフをものにしている好調アトランタ。
しかしその３度のプレイオフはすべて初戦敗退、
若いチームのもろさが結果となって現れてしまった形だ。
しかもその初戦で対戦したチーム、アリゾナ、グリーンベイ、ＮＹジャイアンツ、
これらがすべてスーパーボウル出場を果たす、という奇妙なデータを残している。
今年の流行、といってもいいモビリティのあるルーキーＱＢ。
守備のプレッシャーがキビシイＮＦＬでは１年目のＱＢの成功例は少ないのだが、
「ＲＢ並みに走れる」ということが彼らの活躍を支えた。
昨シーズンは「ワイルド・キャット」、
今シーズンは「リード・オプション」がＮＦＬの攻撃の兆候だ。
シアトルでもＱＢウィルソンの出現がチームを生まれ変わらせる原動力となった。
それをリーグ最小失点の守備がバックアップする。
前半２０対０と一方的な展開に見えたが、
後半、シアトルがみごとなキャッチアップ。
試合終了３１秒前、ＲＢリンチのＴＤランで２８対２７と試合をひっくり返した。
しかしタイムアウトが残っている状態でのこの残り時間は「短い」とはいい難い。
逆転で堅牢なシアトル守備陣も気が緩んだのか、
３４、２２、１９ｙとロングのパスを次々許した。
ここでは冷静にパスを重ねたＱＢライアンを褒めるべきか。
残り８秒、カンタンではないがアトランタが４９ｙのＦＧを決め、３０対２８と再逆転。
この時点でヘッドセットをかなぐり捨ててしまったＨＣピート・キャロルは、
指揮官としては失格だろう。
シアトルはタイムアウトも残っており、２プレイ、少なくとも１プレイ残っていた。
アトランタがあきらめなかったように望みは捨てるべきではない。
グリーンベイ・パッカーズ（＃３）＠サンフランシスコ・４９ｅｒｓ（＃２）
ともにレギュラー・シーズン１１勝を上げた好調チームの対決。
２００５年ドラフト、１位ながら２４番目で指名されたのがグリーンベイＱＢロジャース。
彼はすでにスーパーボウルを制覇し、毎シーズン優勝候補の成績を重ねている。
その年、いの１番の指名権を持っていたサンフランシスコは、
１巡目１位でＱＢアレックス・スミスを指名している。
第１０週、そのスミスはケガでアウト、代役として２年目ＱＢのキャパニックが起用され、
彼の活躍がチームをプレイオフまで牽引、
皮肉にも１巡目１位のスミスの居場所を奪った形となった。
試合は「超」オフェンシブ・ゲーム。
開始早々、インターセプトを喫したキャパニックだったがそれを払拭する、
１８１ｙ（！）というランを刻み、グリーンベイ守備を翻弄。
毎クォーター、ＴＤを重ねた。
攻撃力のあるグリーンベイも前半こそ食い下がったが、最後は息切れ。
５試合１８４回インターセプトのなかったロジャースがミスを犯し、これでジ・エンド。
「シンデレラ」キャパニックのＳＦ、
「超一流」へ脱皮となるかライアンのＡＴＬ、
「レイ・ルイス・ラストシーズン」のＢＡＬ、
「王朝再建」のＮＥ。
おもしろい４チームが残った。
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Facebook コメント
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遅くなりましたがご訪問とniceありがとうございました。
by ＰＡＴＡ (2013-01-27 20:36)