fortunate paradise @Palau [Palau]
朝から景気よく照り続ける日差しの中、メイン・ストリートを歩いた。
到着日からすでにこの通りを何往復しているのだろうか。
ここ以外、うろつくところもないのだからしかたがないが、
すでに大通りには飽きていたので裏手にズレ込んでみた。
メイン・ストリートに沿うように平行に走っている裏通りは、
日本スタイルの「居酒屋」やミドルクラスのホテルが並び、
やはりどこでも見かける売店が間を埋めていた。
メイン・スポットのＷＣＴＣの裏手にまでくると、
ＢＡＲやＣＡＦＥのカンバンが増えはしたが、
日の高いこの時間には灯りを消して、まったくやる気をみせていない。
通常の観光客はおそらく海に繰り出している時間であろうから、
彼らが戻ってきてからネオンを灯し、営業に熱を入れるのだろう。
「Best Coffee & Donuts House」という店は「ＯＰＥＮ」表示を出していた。
どうやら昼間でも営業しているらしく、クルマが乗り付け、人の出入りがある。
ランチにドーナツを決め込むほどアメリカン・ナイズされてはいないが、
人の動きに惹きつけられるようにドアを開け、中に進んでみた。
そういえば朝食にドーナツ、というアメリカの食習慣は馴染みはしたが、
コーヒーにドーナツを浸して食べる、ってのは未だに馴染めないぞ。
こんなことじゃ、立派なボストンの警察官にはなれそうにないな。
ついでに数年前に起きた「クリスピー・クリーム～」の行列はナンだったの？
あのドーナツ屋って所謂「ドライブイン・ドーナツ」ですぜ。
ＮＦＬの現地取材でレンタカー駆って、
ガス・ステーション（ガソリンスタンドって日本語英語ね）に立ち寄ったとき、
コーヒーのついでに口にするぐらいのものだったので、
それをあんなに行列して食べるものなのかあ、と不思議だったなあ。
どうせなら「ＩＮａｎｄＯＵＴ」よ、日本上陸してくれないか。
横長のこじんまりとした店は、
入ってすぐ正面にガラスのショーウィンドウがあり、その右にレジが据え付けられている。
右手の奥はイート・イン・スペースらしく、４人がけのテーブルが４つほど置かれている。
「ハーイ」と声をかけ、中に進み、レジのオバチャンに話しかけようとすると、
窓際の２つのテーブルを陣取っていたオヤジサンたちにジロリと睨みつけられた気がした。
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「甘くないものってありますか？」
「サンドウィッチかバーガーがあるわよ、人気はこれね」
レジにいたオバチャンは気さくに答え、ガラス・ケースの中を指差す。
その先にはバーガー状のハムエッグ・サンドとツナ・サンドが並んでいた。
「じゃあ、ハムエッグとコークください」
「これ、ハムエッグ・チーズ・サンドだけど、ダイジョウブ？」
「え？ チーズも入っているの？ それならもっとうれしいな」
ハムエッグ・チーズ・サンド＄１，８５＋コーク＄８５で＄２，７０を支払う。
「Ｇｏ ｏｒ Ｈｅｒｅ？（持ち帰るのか、ここで食べるのか？）」
「エアコンが効いているから、ここでゆっくりしてもいいかな？」
「もちろんよ」
トレイを持って、テーブルにつくと、
５～６人いたオヤジサンたちは自分たちのハナシに夢中になっていた。
先ほどの視線にヨソモノが地元の人たちの憩いの場をジャマしてしまったかと危惧したが、
どうやらコチラの考え過ぎだったようだ。
乱入したニホンジンのささやかなランチタイムなど誰も気に留めてないようで、
保険がどうの、支払いがどうのという単語が飛び交うハナシがひと段落すると、
それぞれが帰っていったり、コーヒーをおかわりしたりと、自分の時間に戻っていた。
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日中の一番熱い時間、快適なエアコンの元でしばらく読書を続けた。
ドーナツ屋は人気のお店らしく、人の出入りが激しい。
箱で買っていく人もいれば、子供にひとつずつドーナツを食べさせ、帰っていく夫婦もいる。
近所の子供が大勢できて飲み物だけ頼む姿など見るとさながら駄菓子屋のように思えた。
文庫本をめくる合間にそんな光景を見ては楽しんでいた。
「ドーナツとコーヒーのセットもらえますか？」
「気を使って追加注文しなくてもいいわよ、
気にせず涼しいんだから長居して」
オーナーなのだろうか、レジをチェックしていたオバアチャンが優しい一言をくれた。
「いや、ホントにお腹が減っているんですよ。ランチにサンド一個でしたから」
座って文庫本を読んでいただけだったのだが、すっかり小腹が減っていた。
ドーナツ２個とコーヒーのセットで＄２，２５。
ちなみに読書というやつは時間的にはジョギングと等価でカロリーを消費するらしい。
いかがです「読書ダイエット」、読めば痩せる！ なんて。
生憎、マンガ本ではダメらしいですぜ。
それよりもドーナツ２個も食ったらダイエットにはならないよな。
豪奢ではないが、ステキなくつろぎの時間。
Best Coffee & Donut House
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Facebook コメント
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In-N-Out Burgerはあたしも日本に来て欲しい〜。
3月にマーケのために4日間くらいお店をやったから上陸間近なのではないかと勝手に期待です。
by なちこ (2012-08-21 06:25)
ゆっくりと時間が流れている感じですね。
ドーナッツ好きですが、あのクリスピーは苦手です。
吉祥寺にある豆腐のドーナッツがいいかな＾＾
by bani (2012-08-21 08:42)
＞なちこさん
ハンバーガー好きじゃないわたしですが、
（歯ごたえのない食い物が嫌いなのだ）
In-N-Outだけは好き～！
LA取材のときには連日通った！
あそこは真夜中でもドライブスルーが渋滞するので笑いました。
あ、短期のプロモーション知ってるよ～
短すぎていけなかった！
しゃあねえ、LAにいくか（笑
by delfin (2012-08-22 01:04)
＞baniさん
ドーナツは「堅い」ほうが「らしい」ですよね。
田舎くさいもっさり感がいい。
オールド・ファッションはもっと堅くてもいい！
でもそれじゃあ、ベーグル化してしまいますね。
あ～、Ess-a-Bagel食べたい～
歯ごたえ万歳！
by delfin (2012-08-22 01:05)