Pro Shop @ARLINGTON：風に吹かれて：SSブログ

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朝から雨が降っていた。

高いビルがまったくない空はどんよりした雲で覆われ、
時折、雷光が走っている。
ホテルの部屋にいても音が聞こえるほど激しい雨粒と、
ノックを繰り返すような雷鳴が響いている。

ここはテキサスだよな？

土埃を上げて、乾いた大地をカウボーイが疾走する土地だよな？

自問自答しながら、雨を避け、
ホテルの駐車場に停めたクルマに乗り込んだ。
ブログを読み返していただけるとわかるが、
どうやら訪れた旅先に雨を降らせる能力がついたらしい。

乾いたテキサスでもおかまいなしの能力だ。

チームの広報担当に「スタジアム・ツアー」を頼んでいた。
約束の１０時にあわせ、スタジアムに向かうと、
すでにたくさんの人が、メイン・ロビーにあるプロ・ショップを埋め尽くしている。

どうやらこの日はメイン・スポンサーのアメリカン・エアのゲスト招待日らしい。
彼らはカウボーイズのグッズを並べたプロ・ショップで精力的に財布を広げていた。

このスタジアムも例外でなく、ネーミング・ライツの候補を探していた。
最近は日本でも当たり前になってきた建物にスポンサー名を冠するアレである。

ところがリーマン・ショックの影響で、
アメリカン・エア側は金額の譲歩を申し出ていたのだが、
超大富豪のオーナー・ジェリー・ジョーンズとカウボーイズは譲らず、
ギリギリまで交渉した結果、アメリカンはその座を降りることにした。

値切るぐらいなら自前の名前でいいもんね、という強気の商売で、
結局、新スタジアムは「カウボーイズ・スタジアム」という、
最近ではめずらしく冠スポンサーを持たない新球場として産声を上げることになった。

ＮＦＬでは、
ピッツバーグ・スティーラーズの[Heinz Field]　（調味料のアレです）
ニューイングランド・ペイトリオッツの[Gillette Stadium]　（ヒゲソリのアレです）
ＭＬＢでは、
ニューヨーク・メッツの[Citi Field]　（銀行のアレです）
タンパベイ・レイズの[Tropicana Field]　（飲料水のアレです）　
あたりが有名。
このヘンのアレだと、日本人にもわかりやすいネーミング・ライツですね。
ＮＢＡのアリーナはどういうわけか、ＵＡとかＡＡとか航空会社が多いのが特徴。

広報担当を呼び出してもらっている間、
ありとあらゆるカウボーイズ・グッズが並ぶ店先で、
編集長とふたりで居場所なく、もてあましていた。

メインゲートにある「プロ・ショップ」はケタ違いに大きかった。
「球場にある売店」なんてものではなく、
ちょっとした有名ブランドのブティック並み、
いやそれどころか、アウトレット・ショップぐらいのサイズはあるかという広さだった。
当然、品揃えも充実していて、
アパレル関連はモチロン、ポスター、ＢＢＱのセット、キッチン・アイテム、
バス用品、トイレタリーと生活が成り立つぐらいのバラエティぶりを見せている。

ファンなら財布の有り金がなくなるまで、
クレジットカードの限度額イッパイになるまで、
買い求めたくなるようなレア・グッズが次から次に並んでいた。

ＮＦＬは基本、どのチームも好きなのだが、実はカウボーイズがキライである。
公平なジャーナリストとしては「キライ」は語弊があるか。
「ニガテ」という言葉に置き換えておこう。

まっすぐ正しく育った少年は、ヤンキースとか、カウボーイズとか、
金満チームを好きになれなかったのですね。
それもあって、産まれながらにして、
シルバー＆ブルーのカラーリングとロー・スターを観ると気が滅入るという、
特殊能力をつけていたのだった。
赤いジャージが好きでそれに吸い寄せられているだけ、という説が有力ですけどね。

激しい雨は止みそうになく、さらに気は滅入った。

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