NFL WEEK 14

１２月のＮＦＬ、となるとプレイオフへの名乗り上げがはじまる時期でもある。

まずはタイタンズ。
ブラウンズを下し、１２勝目を上げ、地区優勝が確定し、プレイオフ一番乗りとなった。
長い間、コルツに屈していたが、６年ぶりの地区優勝を飾った。
攻撃力、守備力ともに万全で磐石、プレイオフの１ｓｔスポットも手にする勢いで、
目下、スーパーボウルから最短の位置にいるといってもいいだろう。



カーディナルズがホームでラムズを破り、地区優勝を決めた。
１９７５年以来の優勝で、プレイオフは１９９８年以来。
同地区内のチームがメタメタだっただけに「タナボタ」感はあるが、
アリゾナへの移転後、初の地区優勝にフェニックスの街は大いに沸いたようです。

ジャイアンツは同地区のライバル・イーグルスに痛い敗戦。
後がないイーグルスの猛攻に連勝がストップ、地区優勝はお預けに。
また地区首位だったジェッツは49ersにまさかの敗戦、単独首位から転げ落ちた。

ファルコンズは地区最下位のセインツに敗退、
マンデーナイト・ゲームでパンサーズがバッカニアーズを退けたことで、この地区の混沌はさらに深まった。



ＮＦＬ史上４度目のアメリカ国外での公式戦がカナダで開催された。
トロントの試合はメキシコシティ、ロンドン、今シーズンで２度目となったロンドンに続いての開催。
トロント・ブルージェイズが本拠としている
『ロジャー・センター』（旧称スカイドーム・開閉式ドームで福岡ドームのお手本ともなった）で、
バッファロー・ビルズ主催のゲームとしてマイアミ・ドルフィンズとの対戦が行われた。
試合は最初のロンドンについで２度目の国際試合の経験となったドルフィンズが勝利、地区優勝の可能性を残した。

ナイヤガラに近いバッファローの街に本拠を据えるビルズは、ＮＦＬ人気の高いカナダでの試合を恒久的に存続していく模様。
トロントを「準本拠」として今後も試合を組んでいく予定だ。
カナダにはもともとＣＦＬとリーグがあるが、ＴＶ中継も入るＮＦＬの人気が強い。
メキシコ同様、アメリカのスポ^ツ文化圏に近いエリアだけに、マーケット拡大を狙うのはそれほど難しいことではなさそうだ。



ちなみにバッファロー・ビルズはＮＦＬ唯一、ＮＹ州にフランチャイズを置くチーム。
ジャイアンツ、ジェッツは「ＮＹ」を名乗っているが、スタジアムがあるのはニュージャージー州なのです。
（タッチダウンPROマガジン＃１４９号にニュージャージー取材レポートあり）
そのため、ジャイアンツはニューヨーク・ブロードウェイでの優勝パレードをさせてもらえなかった、なんて逸話もあります。

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