ループ @Chicago：風に吹かれて：SSブログ

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ループ @Chicago　[Chicago (U.S.)] [編集]

シカゴの空港には地下鉄が思いっきり乗り入れている。

アメリカのスタイルに任せると、
「ダウンタウンまでキャブで30分でたどり着けない空港は意味がない」そうである。

商業都市や首都ではなおさらのことだ。

タクシーに乗ろうものなら目の玉が飛び出すような金額を請求され、
スーツを着たビジネスマンに遠路遥々、空港への小旅行をさせてくれる、
ドコカの国の素敵な首都空港は、「空港」としての体を成していない。

かつてバックパックを背負って、この国を一ヶ月放浪したことがある。

ビンボウ旅行にも関わらず、
「長距離バス会社の倒産」という憂き目に遭い、
日本で安いパスの乗り放題チケット（３万円・＄１９９/当時＄１≒￥１５０）を買えなくなった。
（実際はオーナーが代わっただけで運行しており、日本の代理店がビビって売らなかっただけ）
旅するためには「国内線フライトの乗り放題のパス」（６万円・＄３９９）に頼らなくてはならなくなり、
＄２００の金額差に痛手を感じながら、このチケットを手にした。
そして毎日といっていいほど、空港に足を向けた。

アメリカ麗賛派ではないが、このときはアメリカの空港の素晴らしさに驚嘆した。

日本の空港が３つも４つもあるようなサイズにもかかわらず、
空港内を無料の鉄道が走り、
ダウンタウンへ驚くような安い料金でアクセスできる空港は、
「バスターミナル」と大して変わらない印象だった。

特にここシカゴは、空港ターミナルに地下鉄が乗り入れ、
「ループ」が走るダウンタウン・エリアまで、30分ほど、￥２００もかからない。
アメリカの空港の中でも驚きの空港だった。

ビンボウ旅行者にはありがたいことだし、
その地下鉄が地元の人で混み合っているのをみて、
「アメリカ人はフライトをバスのように便利に使うのだなあ」と驚いたことを覚えている。

「３万円の差」がアメリカの別な一面を見せてくれた。

ちなみにグレイハウンドのバスは当たり前のように運行していて、
ヨーロピアンのバックパッカーは、３万円の乗り放題チケットで当たり前のように旅をしていた。
ユースやドミトリーで知り合いになって話をすると、
バスの旅は時間的にも肉体的に精神的にも相当ツライらしく、
「３万円差」の飛行機乗り放題チケットをかなりうらやましがられた。
「そんなチケットがあるならそれにすればよかった！」と口々に彼らはつぶやいた。

その頃、あまり安全とはいえなかったバス・ディーポと異なり、
空港は安全だし、機内では飲み物も食事も出る。
空港からダウンタウンへ交通費がかかってしまうのが難点だが、
時間が節約できたため、かなり無謀に各都市を飛び回れた。

「ＳＴＡＮＤ　ＢＹ」（空席があると乗ることが出来る）チケットという制約があったが、
満席で乗れなかったのは、わずか一度だけ。
それは１０席しかない「超」ローカル・フライトだった。
いつも後方の席を占拠して、フライト時は横になっていた。
離陸の衝撃で起きたこともあるぐらい、のんきなものだった。

おトクな航空券はこちら

その地下鉄。

何年ぶりかの再会だが、
かつてのままの車両、駅の風景。

時間の経過した分だけ古びていて、コレといって新しくなっているところもなく・・・。

これもアメリカ。

*シカゴで撮ったデジカメ・データが壊れたＨＤＤに入っており、読み出せません(>_<)
　携帯画像しか、ＵＰできませんです。。。

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