旅と本

例によって旅先、特に一人の旅先では、読書が進む。

機内、バス、列車のシート沈み込んで、
退屈な移動時間を、本の上に視線を落とすことで紛らす。
車窓からの風景は文字に疲れた目を憩わせてくれる。

一番集中して読めるのは、機内。
お気に入りのチャンネルを探して、ヘッドフォンのヴォリュームをあげれば、
エンジン・ノイズも気にならない。

それに機内ならボタンひとつで、コーヒーも運ばれる。
読書をするのに、こんな好ましい空間はない。




乗り物で文庫本を読んでいると、声をかけられることがある。
フシギな文字に目を落としている異国人が珍しいのだろう。

「どっちから読むの？」と聞かれたり、
「それが【漢字キャラクター】なのか？」といわれる。
（英語では『漢字』のことをこう呼ぶ）

欧米は左から横に読み進む文体。
右から縦に読み進むのは、かなり奇異に写るのだろう。

近年の「漢字ブーム」の前から、「漢字」に興味を示す欧米人は多かった。
彼らにとっては、日本も中国も、区別がつかない。

日本には３つの文字体があるんだ、と説明しても、なかなかわかってもらえない。

そんな説明はどうでもいいことで、たいてい、
「ぼくの名前を漢字で書いてくれないか？」なんていわれる。
ラ行の当て字に苦心するが、
名前を書いて、漢字の意味を説明すると、すごく喜ばれたりする。

最近はアヤシイ漢字が入ったシャツやタトゥも人気。
「一番」なんてカワイイもので、
「台所」と二の腕に刺青してた人を見たときはさすがに二度見した。
日本人の女の子が「FuXX　ME」なんてTシャツ着ちゃうのと、レベルは一緒だ。



宿に帰ると、一人旅の身はかなり退屈。
ロビーやリビングがあるようなクダけた宿なら、
宿泊者同士、飲みながら語らえば、時間がつぶれるのも早い。
しかし個別に隔たれたホテルとなると、話は別だ。
ベッドに埋まり、本を読むぐらいしかすることがない。

ジムがついているような高級ホテルに泊まれば、そこで暇つぶしができるが、
それでも結局、寝る前に読書読書。

ということで、旅先では、読書量がすごいことになる。
文庫本を一日あたり一冊、持っていきたいところだが、それでは荷物がえらいことになる。

添乗員時代、10日ほどのトルコ・ツアーのときに
椎名誠だけを５冊ぐらい持参して、死にそうになったことがある。
３日目ぐらいで全部読み終わってしまったのだ。
軽めの文体が仇。

考え抜いたあげく、バスの中で、ツアーのお客さんに泣きついて
読み終わった本を借りた…

その後はなるべく長編を持参し、文字の詰まったところでカバーし、冊数を減らすようにした。
数あればいい、ってモノじゃないのですね。
読書の相手は。

困ったことに最近の文庫本は、文字体が大きくなり、ページ数が増えている。
あるいは薄い内容を補うため、ページ数を増やしている本もある。。。
これが重さを増す…

今回のメインは宮城谷昌光「香乱記」全４巻。
それにほかの作家のエッセイ数冊・・・。


旅のために本を読んでいるのか、
本のために旅をしているのか…
そんな旅先。

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